Né le 27 février 1939 à Himeji au Japon, Kenzo s’intéresse très tôt à la mode. S’opposant au choix de ses parents de poursuivre des études littéraires, il s’inscrit au Tokyo’s Bunka Fashion College, école de mode réputée au pays du soleil levant, où il sera l’un des premiers étudiants masculins à être admis au sein de la filière mode et textile. Il décide ensuite de quitter son pays pour apprendre et poursuivre son rêve dans la capitale mondiale de la mode, et arrive à Paris le 1er janvier 1965.
En 1970, il organise son premier défilé et ouvre à cette occasion sa première boutique nommée Jungle Jap dans Le Marais, rue Vivienne. Créateur visionnaire, les collections de Kenzo connaissent immédiatement un succès fulgurant. Durant sa première année d’activité, il présente non pas deux mais quatre collections en une seule année. Il fut également l’un des premiers à inventer le concept de prêt-à-porter.